Belgisch Oorlogsmonument

Burgemeester Waszink onthulde dit Belgisch Oorlogsmonument, gelegen midden op het kerkhof aan de Akerstraat.

Het is een eremonument voor de Belgische soldaten die in de kampen Beersdal en Spekholzerheide verbleven. Zij waren tijdens de Tweede Wereld Oorlog te werkgesteld in de mijnen. De Nederlandse regering was verplicht deze vluchtelingen onderdak bieden, Nederland was namelijk een neutraal gebied.

Hier liggen 15 geïnterneerden begraven die allen overleden zijn aan de Spaanse griep, die destijds veel slachtoffers maakte. 15 namen, met geboorte- en overlijdensdatum zijn uitgehouwen in de steen. Deze soldaten stierven allemaal in 1918, in de leeftijd van 15 tot 42 jaar. De Spaanse griep heerste wereldwijd tijdens de Eerste Wereldoorlog, die tussen de 20 en de 100 miljoen mensen het leven kostte, en die net als de Mexicaanse Griep een varkensvirus was. De Spaanse Griep werd naar Europa gebracht door Chinese arbeiders die in Frankrijk loopgraven kwamen aanleggen voor de geallieerden. Voor meer over de Spaanse Griep zie historiek.net en wereldoorlog1418.nl.

België was niet te spreken over de opvang van deze soldaten in kampen.

In de opstaande steen is een tekst gegraveerd in het Frans en het Nederlands:

Aux soldats belges internes decedé à Heerlen
Aan de Belgische geïnterneerde soldaten overleden te Heerlen

In het archief van Reyckheijt bevinden zich een aantal foto's van Kamp Beersdal. Zie archieven.nl

Het graf werd in 1925 onthuld door burgemeester Waszink. Meer over hem leest u op rijckheyt.nl

Een pagina met veel interessante informatie over WO I, waaronder ook de Belgische geïnterneerden is forumeerstewereldoorlog.nl

Foto's: Leonie Robroek