Het oorspronkelijk Italiaanse woord betekent, “luchtspiegeling”. Dit verschijnsel wordt ook gezichtsbedrog genoemd en is vooral bekend in connectie tot de woestijn.

Luchtspiegeling is het verschijnsel waarbij de lucht grote dichtheidsverschillen over korte verticale afstanden als een spiegel werkt. Er worden beelden waargenomen die op zulke grote afstanden staan dat zij onder normale omstandigheden niet zichtbaar zouden zijn. Komt vooral voor bij sterk verwarmde ondergrond. Zo'n waarnemingen sluiten aan bij de belevingen van de mensen die in Welland behandeld worden voor hun verslavingsprobleem.